Мастер М.Г. Хапалов
Отчества фотографа Михаила Хапалова мы не знаем до сих пор. Неизвестно и то, откуда он появился в уральских городах и где учился фотоделу. Однако он неоднократно приезжал в Тагил и производил свои съемки. Можно предполагать, что решение М.Г. Хапалова начать работать в Ирбите было продиктовано его практическими соображениями. Город этот известен нынче мотоциклетным заводом, а в девятнадцатом веке здесь проходила знаменитая на всю Россию промышленная и торговая ярмарка, которая собирала массу народа от восточных – вплоть до Китая – и до западных земель. Михаил Хапалов, стремясь осчастливить публику своим талантом, заблаговременно объявил о своем прибытии в это селение. В марте 1897 года он выпустил афишу в местной типографии, но только более года спустя решил попробовать счастья на ниве фотосъемки.
Следует заметить, что вообще реклама и афиши, так называемый давнишний пиар наших предков, появились впервые в Париже сразу же после изобретения дагерротипа. А Ирбит, видимо, не был беден ремесленниками и фотографами, и чтобы внедриться на рынок услуг, Михаил Хапалов впервые решился на рекламу в уральской глубинке. Безусловно, это было ноу-хау по тем временам. Читая афишу Хапалова, невольно вспоминаешь писателя Марка Твена с его "Приключениями Гекльберри Финна". Герои этой книги, Король и Герцог, убеждают простодушных обывателей, что им крепко повезет, если они встретятся со "знаменитыми артистами". Тот же прием использует и Хапалов. Он "готов исполнить всевозможные фотографические заказы – от портретов до архитектуры", и ничто не препятствует "тщательному и аккуратному выполнению". Справедливо заметим, что иногда предприимчивому фотографу удавалось достигать приемлемого качества (например, неплохо воспроизведен портрет тагильчанина А.Я. Куликова), но его небрежность, торопливость, нарушение технологии в большинстве случаев приличных результатов не давали.
Афиша фотографа Хапалова
В последние десятилетия ХIХ века техника фотографии неудержимо развивалась. Появились объективы различных конструкций и назначений. Одни давали возможность получить более четкое изображение, позволяя как будто приблизить объект съемки, другие, напротив, позволяли расширить угол зрения (широкоугольник). Свою прогрессивную роль сыграли и портретные (мягкорисующие), пейзажные, для съемки архитектуры и прочие объективы, лишенные тех или иных оптических недостатков. Особенно техническими новинками радовала немецкая промышленность, долгие годы державшая первенство в области фото- и кинотехники.
В этот же период происходит и улучшение негативных материалов. И хотя изобретение фотопленки обычно приписывается фирме "Истмен-Кодак", но она впервые была придумана в 1882 году талантливым русским фотографом-изобретателем Иваном Болдыревым, опередившим иностранцев почти на десятилетие. К сожалению, он свой приоритет так и не отстоял, так как его изобретение не нашло поддержки у российских промышленников.